Quand on lui demande comment elle va, le sourire est tremblé. Mais la voix est ferme et le moteur politique prêt à rugir. Nicolas Sarkozy martèle en coulisses que François Hollande a tiré toutes ses cartouches ? «Il nous reste les baïonnettes alors. Et la guerre de tranchées !» dégaine Ségolène Royal avec son rire guttural. Le chef de l’Etat promet de «nouvelles idées» ? «Je ne les vois pas. C’est trop tard, tranche-t-elle. Bref, Royal est de retour. Et «aux avant-postes» comme elle s’y est engagée. Interviews dans la presse, présence sur les ondes et les plateaux télé. L’ex-candidate à l’Elysée tiendra demain à Marseille sa première «réunion publique de soutien à la candidature présidentielle». Elle sera à Châtellerault avec Arnaud Montebourg le 16 février. Et participera à un meeting avec François Hollande le 22 mars à Rennes.
Effacée. Vendredi 15 h 45, on la rencontre dans les bureaux parisiens de la région Poitou-Charentes à Montparnasse. Dans l’agenda serré de la présidente de région, le temps nous est compté. Vingt-sept minutes chrono pour faire le point sur son rôle dans la campagne. Et opérer un retour sur cette dernière séquence où «le corps privé» et «le corps public» de Ségolène Royal - selon sa propre expression - ont été soumis à rude épreuve. De sa défaite, le 9 octobre, où elle n’obtient que 7% des voix et lâche en larmes que «c’est dur». Jusqu’au grand meeting de Hollande au Bourget, le 22 janvier où, assise au premier rang, Royal s’est vue effacée de la vidéo retraçant le parcours politique et personnel du candidat PS. Avant de demander dès le lendemain «le respect et la vérité». «Ça devait être épouvantable de voir son ex-compagnon avec sa nouvelle compagne réussir sa campagne. Et l’entendre faire un discours dix fois plus réussi au Bourget que celui qu’elle avait tenu à Villepinte [le 14 février 2007, ndlr]. Tout devait se mêler», analyse un dirigeant socialiste. «Le film était indélicat. Elle a eu l’intelligence de répliquer sur le terrain politique. Mais la blessure était personnelle. Ils ont fait l’ENA ensemble, sont entrés ensemble à l’Elysée et ont été élus députés ensemble en 1988, et ils ont fait quatre enfants. François est beaucoup plus attaché à Ségolène qu’il ne le dit publiquement», précise un proche de Hollande. Lequel assurait le surlendemain du Bourget que «le film serait refait» pour corriger ce «défaut de vigilance». Certains verront dans le retour annoncé de leur couple politique à Rennes - «à la demande de François», précise l’entourage de Royal - un geste de réparation. Et une façon de conforter son image de rassembleur, en commençant par sa famille recomposée. Dès septembre, le candidat confiait que s’il était désigné, Royal aurait une place particulière dans sa campagne. «Ségolène, son envie de rebondir est plus forte que tout. Et son honneur est sauf», assure un proche du candidat.
«Dynamique». Dure est la loi de la primaire : le vaincu doit soutenir le vainqueur. Dans le cas de Royal, l’équation politico-familiale est encore plus complexe. A l’automne, elle avait été sévère avec Hollande. Ensuite il y a eu les résultats. Pendant 24 heures, Royal, sous le choc, refuse de prendre ses concurrents au téléphone. Ses enfants l’entourent. Elle réunit vite son premier cercle de collaborateurs. «Elle nous a dit qu’il ne fallait pas rejouer Reims [congrès où elle a été battue de 102 voix par Martine Aubry pour accéder à la tête du PS]», raconte l’un d’eux. Pas question de retomber dans les «rancœurs, les contestations», confirme Royal. «Ma responsabilité politique était de mettre tout mon poids dans la balance pour que notre candidat ait l’avance la plus importante possible pour créer une dynamique de campagne», explique-t-elle, avant de confier que vis-à-vis de ses enfants, le fait que ce soit leur père - et non Martine Aubry - qui sorte premier des urnes lui a facilité la tâche du ralliement. «J’étais consciente de leur situation. C’est quand même spécial d’avoir deux parents candidats.» Et concurrents.
Après, elle est partie en voyage. En Inde en décembre. «Je suis allée à Pondichéry chez des amis.» Et au Sénégal, début janvier. «J’en ai profité pour aller inspecter mes actions de coopération à Fatick. Et me suis retrouvée au meeting de Youssou Ndour. J’ai vu que si Wade était candidat, cela allait finir dans le sang.» Elle a pris de la distance, y compris avec les raisons de son échec, même si elle les analyse encore au présent. «Je suis démolie par les sondages. Dès le départ, je suis la seule à être battue par Nicolas Sarkozy. Trois sondages par jour, parfois sur des échantillons de 200 personnes ! A un moment je dis : c’est hallucinant. Les gens ont voté utile, je les comprends. Sans les sondages ils se seraient dit : "Elle a l’expérience d’une campagne…"» raconte-t-elle. Avant de concéder que «peut-être [son] image était collée à 2007… Peut-être que les gens se sont dit : "Elle a été battue une fois, elle va se faire battre une deuxième fois."» Sa déception est à la mesure de l’expérience accumulée pendant cinq ans dans son laboratoire régional et ses universités populaires. «Je n’ai pas donné de la visibilité à tout le travail que j’ai fait. Je ne suis pas la même qu’en 2007. Je n’ai pas la même épaisseur. D’ailleurs si je tiens malgré tout ça, c’est que j’ai une solidité, une force intérieure.» Et puis il y a le soutien de ses enfants. «Ma dimension maternelle est très importante, même dans ma vie politique, si je n’avais pas ce second plan… Il faut tenir le lien familial», dit-elle. C’est aussi ce lien qui la tient.
A moins de quatre-vingt jours du premier tour, Royal ne se trompe pas d’adversaire : «Je veux que la gauche gagne. On aurait pu gagner en 2007. La France a subi cinq ans de Sarkozy. On n’a pas le droit de le laisser nuire au pays.» Son rôle dans la campagne se décide en famille. «Au QG de Hollande, Thomas [leur fils, ndlr] aide son père et monte les déplacements de sa mère», explique son entourage. Les deux se parlent régulièrement au téléphone. Et leurs rôles respectifs sont bien définis. «Ce n’est pas moi la candidate. C’est son travail d’articuler les propositions», rappelle-t-elle. «Elle apporte une vraie plus-value à François. Et lorsqu’elle fait des bourdes - enfin des propositions iconoclastes -, juge un dirigeant du PS, cela ne lui coûte pas, car elle n’est pas perçue comme sa porte-parole.»
Banlieues. Royal va faire campagne avec ses armes. Objectif : mobiliser ceux chez qui parmi ses 17 millions d’électeurs du second tour de 2007 l’avait choisie avec ferveur. Même si beaucoup ne se sont pas déplacés pour elle à la primaire. «Mais cela n’empêche pas l’extraordinaire impact qu’elle a dans les quartiers populaires. Elle va aussi taper le FN avec sa radicalité, sa capacité à toucher le cœur des citoyens», Ségolène est un amplificateur de la «ferveur raisonnée» suscitée par le candidat du PS. A Marseille, Royal compte se démarquer «du discours misérabiliste sur les banlieues et dire aux jeunes : "Prenez-vous en main, on est à vos côtés"». Elle va aussi développer la nécessité de rendre le pouvoir au peuple. «Il y a un déficit démocratique majeur. Le peuple se sent écarté de tout. La réforme fiscale ou la mutation énergétique ne se feront que si les gens sont associés», prévient-t-elle. Un «power to the people» (le pouvoir au peuple) destiné aussi à canaliser JeanLuc Mélenchon et Marine Le Pen «Les gens sont intelligents, ils savent que les solutions du FN sont irréalisables. Mais ils veulent casser la baraque parce qu’ils ne voient pas clairement ailleurs de changement des règles du système», note-t-elle. Il est «trop tôt» pour redouter une forte abstention sous l’effet de la crise puisque la campagne «ne s’est pas emballée du fait de la fausse campagne» du président-candidat. Royal place 2012 sous le sceau d’une injonction paradoxale : «Il y a une soif de politique et une montée du discrédit de la parole politique.»
Perchoir. D’autres épreuves l’attendent. Pendant qu’elle était en Inde, ses proches ont négocié sa candidature aux législatives avec le PS. Ils affirment que Martine Aubry et Lionel Jospin sont intervenus pour que la première circonscription de La Rochelle lui soit réservée. Et qu’elle «n’aille pas au casse-pipe d’un vote de sections noyautées» par son adversaire PS, Olivier Falorni, 39 ans, un proche de… Hollande. Le Rochelais a beau jeu de dénoncer un «parachutage de la honte pour faire du trampoline» et rebondir à la présidence de l’Assemblée. «La victimitude, ça suffit», dit-il. Impériale, Royal ne dément pas son ambition pour le perchoir. «C’est une maison que je connais bien, j’ai fait quatre mandats de député», glisse-t-elle. «La fabrication de la loi, la gestion des groupes politiques, par rapport aux décisions de l’exécutif. Oui, bien sûr, cela m’intéresse», dit-elle tout en refusant de se projeter au-delà du 6 mai. Pour ne pas vendre la peau de l’ours Hollande. Qu’elle accepte de brosser, mais pas toujours dans le sens du poil.
Ségolène Royal un parcours d'exeption
Ségolène Royal, un parcours d'Exception 2007-2011 par lesblogueursassocies
